Hormônio
É uma substância química específica fabricada pelo sistema
endócrino ou por neurônios altamente especializados e que funciona como
biossinalizador. O termo provêm do grego ormão que significa evocar ou excitar.
Os hormônios são secretados em quantidades muito pequenas na
corrente sanguínea. Assim sendo, podem ser produzidas por um órgão ou em
determinadas células do órgão. É liberada e transportada diretamente pelo
sangue. A sua função é exercer uma ação reguladora (indutora ou inibidora) em
outros órgãos ou regiões do corpo. Em geral trabalham devagar e agem por muito
tempo, regulando o crescimento, o desenvolvimento, a reprodução e as funções de
muitos tecidos, bem como os processos metabólicos do organismo.
Os hormônios ligam-se
aos receptores localizados sobre a superfície da célula ou no seu interior, sendo
que a ligação de um hormônio a um receptor acelera, reduz ou altera a função
celular de uma outra maneira, controlando a função de órgãos inteiros. Alguns
hormônios afetam somente um ou dois órgãos (hormônios estimulante da tireóide),
enquanto outros afetam todo o organismo. (hormônio tireoidiano).
Podemos também citar como exemplo o hormônio insulina, que
controla a razão, e a maneira pela qual a glicose é utilizada pelo corpo. Outros
hormônios incluem as sexuais, as cortiço esteróides, a adrenalina, a tiroxina,
e o hormônio do crescimento. Em plantas os hormônios são conhecidos como fatores
de crescimento.
Nas mulheres, por volta dos 40 anos de idade, há uma queda
brusca na produção de hormônios, que é chamada de menopausa; nos homens, essa
queda é chamada de andropausa.
Alguns dos hormônios mais conhecidos são os que regulam as
funções sexuais dos mamíferos (a testosterona e o estrogénio) e hormônios que
regulam o nível de glicose no sangue (como a insulina).
Alguns dos principais órgãos produtores de hormônios no homem
são a hipófise, o hipotálamo, a tireóide, as paratireóides, as glândulas
supra-renais, o pâncreas e as gônadas
Os hormônios podem ser classificados segundo as propriedades
químicas:
peptídicos e protéicos
esteróides
derivados de aminoácidos.
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